龙门石窟

龙门由大禹治水中所开凿，鱼跃龙门的传说亦发生于此。其石窟则始凿于北魏孝文帝年间，盛于唐，终于清末。历经10多个朝代陆续营造长达1400余年，是世界上营造时间最长的石窟。建造时采用了大量彩绘，今多已褪色。 密布于伊水东西两山的峭壁上，南北长达1公里，现存洞窟像龛2345个，造像11万余尊 ，与莫高窟、云冈石窟并称中国三大石窟，后加麦积山石窟称四大石窟。

龙门石窟造像多为皇家贵族所建，是世界上绝无仅有的皇家石窟。武则天根据自己的容貌仪态雕刻的卢舍那大佛，以及在洛阳皇宫紫微城建天堂的消息传入日本后，圣武天皇发愿“朕亦奉造”，在奈良建立东大寺。另有孝文帝为冯太后凿古阳洞、兰陵王孙于万佛洞造像、李泰为长孙皇后造宾阳南洞、韦贵妃凿敬善寺、高力士为唐玄宗造无量寿佛等。

龙门石窟使石窟艺术呈现出了中国化的趋势，是中国石窟艺术的“里程碑”。又经历天竺、新罗、吐火罗、康国等国家营造，发现有欧洲纹样、古希腊石柱等，堪称全世界国际化水平最高的石窟。

龙门石窟碑刻题记2860余品，有古碑林之称。代表作：“龙门二十品”、龙门双璧（褚遂良《伊阙佛龛碑》、宋真宗《龙门铭碑》）， 是中国书法艺术之杰作。

据《水经注》记载：“昔大禹疏龙门以通水，两山相对，望之若阙，伊水历其间，故谓之伊阙。”

龙门，又称伊阙，这里东西两山对峙，伊河水从中穿流而过，远望犹如一座天然的门阙，所以古称“伊阙”。“两岸皆断山绝壁，相对如门，惟神龙可越，故曰龙门。”

到了隋朝，隋炀帝杨广曾登上洛阳北面的邙山，远远望见了洛阳南面的伊阙，就对他的侍从们说，“这不是真龙天子的门户吗？古人为什么不在这里建都？”一位大臣献媚地答道，“古人非不知，只是在等陛下您呢。”隋炀帝听后龙颜大悦，就在洛阳建起了隋朝的东京城，把皇宫紫微城的正门则天门正对伊阙，从此，伊阙便被人们的习惯的称为龙门了。

“洛都四郊，山水之胜，龙门首焉。”——唐·白居易。 龙门石窟位于古都洛阳南郊。这里两山对峙，伊水中流，佛光山色，风景秀丽，是宋代苏过所描绘“峥嵘两山门，共挹一水秀”的天阙奇观。